Periode awal penjajahan Eropah di Asia Tenggara berlangsung pada abad ke-16 dan ke-17. Saat itu, kekuatan Eropa baru bersaing untuk mendapatkan monopoli perdagangan rempah-rempah yang sangat berharga, seperti lada, kayu manis, buah pala, dan cengkih. Permintaan tinggi atas rempah-rempah ini oleh orang Eropa mendorong kedatangan pedagang rempah dari Portugal, Spanyol, Belanda, serta kemudian Perancis dan Inggris. Dalam persaingan yang sengit, para penjajah Eropa segera berusaha untuk saling menguasai dengan merebut pusat produksi, pelabuhan perdagangan, dan lokasi strategis yang penting. Contohnya adalah penaklukan Portugal terhadap Melaka pada tahun 1511.Selama abad ke-17 dan ke-18, penaklukan ini berfokus pada pelabuhan-pelabuhan di sepanjang jalur maritim yang memberikan akses aman bagi perdagangan laut. Hal ini juga memungkinkan pemerintah asing untuk memungut pajak dan mengendalikan harga komoditas yang sangat diminati di Asia Tenggara. [1] Menjelang abad ke-19, seluruh Asia Tenggara telah dipaksa ke dalam pelbagai sfera pengaruh pemain global Eropah kecuali Siam, yang telah berkhidmat sebagai negeri penampan yang selesa dan diapit antara British Burma dan Indochina Perancis . Raja-raja Siam terpaksa berdepan dengan penghinaan yang berulang-ulang, menerima perjanjian yang tidak sama rata di kalangan campur tangan politik Perancis dan British yang besar-besaran serta kehilangan wilayah selepas Perang Franco-Siam pada 1893 dan Perjanjian Inggeris-Siam 1909 . [2] [3] [4]Fasa kedua penjajahan Eropah di Asia Tenggara berkaitan dengan Revolusi Perindustrian dan kebangkitan negara-negara bangsa berkuasa di Eropa. Motivasi utama di fasa ini bukan hanya pengumpulan kekayaan semata-mata, tetapi juga ditentukan oleh persaingan geostrategis, kebutuhan untuk mempertahankan dan mengembangkan wilayah kepentingan, persaingan untuk mendapatkan pasar komersial jangka panjang, serta kontrol yang lebih erat terhadap sumber daya dan ekonomi di Asia Tenggara. Semua ini berhubungan dengan perkembangan industri dan keuangan Eropa menjelang akhir abad ke-19.Dalam fasa ini, negara-negara Eropa berusaha untuk mengukuhkan dominasi mereka dengan menguasai sektor-sektor industri dan ekonomi di wilayah Asia Tenggara. Mereka melibatkan diri dalam perdagangan dan investasi yang lebih luas, mengendalikan jalur komunikasi dan transportasi, serta membangun infrastruktur seperti jaringan kereta api dan pelabuhan modern. Hal ini tidak hanya untuk memperoleh kekayaan materi, tetapi juga untuk memenuhi kebutuhan industri Eropa yang semakin berkembang.Pada saat yang sama, persaingan antar negara Eropa juga memainkan peran penting dalam penjajahan fasa kedua ini. Mereka saling berkompetisi untuk memperluas pengaruh dan wilayah kekuasaan mereka di Asia Tenggara. Penjajahan di fasa ini menjadi lebih kompleks dengan adanya persaingan dan rivalitas di antara negara-negara Eropa tersebut. [5] [6]Kemajuan dalam sains, kartografi, pembinaan kapal, dan pelayaran pada abad ke-15 hingga ke-17 di Eropah memainkan peranan penting dalam eksplorasi dan penjelajahan wilayah baru. Kawalan Turki yang semakin ketat dan penutupan pintu masuk Mediterranean Timur ke Asia mendorong negara-negara seperti Portugis, Sepanyol, dan Belanda untuk mencari jalur alternatif.Sebagai contoh, Niccolò de' Conti adalah salah satu pelaut Eropa yang pertama kali terdokumentasi tiba di Asia Tenggara pada awal abad ke-15. Namun, pada tahun 1498, Vasco da Gama, setelah berlayar mengelilingi Tanjung Harapan, berhasil membuka jalur laut langsung pertama dari Eropa ke India. Ini membuka peluang perdagangan baru dan menghubungkan Eropa dengan jaringan perdagangan Asia yang kaya.Penemuan jalur laut baru ini memainkan peranan penting dalam menggerakkan Era Penjelajahan dan memungkinkan bangsa Eropa untuk memperluas pengaruh dan kekuasaan mereka di wilayah Asia Tenggara. Negara-negara Eropa seperti Portugis, Sepanyol, dan Belanda terus melakukan ekspedisi penjelajahan, membuka rute-rute perdagangan baru, dan mendirikan jaringan pelabuhan dan pos perdagangan di wilayah tersebut. Hal ini membawa pada pertumbuhan ekonomi dan pertukaran budaya antara Eropa dan Asia Tenggara selama periode ini.. [7]Pada abad ke-17, terdapat persaingan sengit antara berbagai negara Eropa untuk menguasai perdagangan rempah-rempah yang berharga tinggi, yang berasal dari Asia Tenggara. Rempah-rempah seperti lada, cengkih, buah pala, cokmar, dan kayu manis menjadi komoditi yang sangat diminati. Negara-negara Eropa berusaha untuk mendapatkan akses langsung dan eksklusif ke pusat-pusat produksi rempah-rempah.Persaingan ini sering kali berlangsung dengan keganasan dan kekerasan, di mana para penjajah saling berjuang untuk menguasai wilayah-wilayah tersebut. Pada akhirnya, pada abad ke-17, Belanda berhasil merebut kendali atas perdagangan rempah-rempah dari tangan Portugal. Namun, persaingan tidak berakhir di situ.Pada abad ke-18, Inggris, yang memiliki kepentingan yang semakin besar di India, terlibat secara aktif di wilayah Asia Tenggara. Mereka mengambil alih kendali perdagangan rempah-rempah dari tangan Belanda dan memperluas pengaruh mereka di wilayah tersebut. Keahlian maritim Inggris dan kekuatan ekonomi mereka memainkan peranan kunci dalam penaklukan ini.Dengan demikian, dalam perjalanan sejarah, kepemilikan dan kendali atas perdagangan rempah-rempah di Asia Tenggara berpindah tangan antara berbagai negara Eropa, dengan Belanda dan Spanyol bersaing pada abad ke-17, dan kemudian Britania Raya mengambil alih kontrol dari Belanda pada abad ke-18. [8] [9]Portugal menjadi kekuatan Eropa pertama yang membangun jaringan maritim di Asia Tenggara dengan penaklukan Kesultanan Melaka pada tahun 1511. Setelah itu, Belanda dan Spanyol mengikuti jejak Portugal dan akhirnya menggantikan mereka sebagai kekuatan utama Eropa di wilayah tersebut. Pada tahun 1599, Spanyol mulai menjajah Filipina. Pada tahun 1619, melalui East India Company Belanda, mereka merebut kota Sunda Kelapa dan mengubahnya menjadi Batavia (sekarang Jakarta), yang menjadi pusat perdagangan dan pengembangan di Jawa dan wilayah sekitarnya. Pada tahun 1641, Belanda merebut Melaka dari tangan Portugal.Wilayah ini menawarkan peluang ekonomi yang menarik, sehingga menarik banyak imigran dari Tiongkok ke Asia Tenggara. Pada tahun 1775, Republik Lanfang, mungkin republik pertama di wilayah ini, didirikan di Kalimantan Barat, Indonesia modern. Republik ini merupakan negara bawahan dari Kekaisaran Qing, dan bertahan hingga tahun 1884 ketika Belanda mengambil alih wilayah tersebut setelah pengaruh Kekaisaran Qing semakin berkurang. [note 1] [9]